热敏电阻是一种敏感元件，根据温度系数的不同可分为正温度系数热敏电阻(PTC)和负温度系数热敏电阻(NTC)。热敏电阻的典型特征是对温度敏感，在不同温度下表现出不同的电阻值。温度越高，正温度系数热敏电阻(PTC)的电阻值越高，温度越高，负温度系数热敏电阻(NTC)的电阻值越低。它们都属于半导体器件。　　

　　热敏电阻是热电阻的一种，所以原理是温度引起电阻变化。但是现在热电阻一般都是工业化的。两者的区别是：一般热电阻指的是金属热电阻，热敏电阻指的是半导体热电阻，由于半导体热电阻的温度系数比金属大10-100倍，可以检测10-6的温度变化，电阻值可以在0.1-100k之间任意选取。所以叫热敏电阻。

　　而热敏电阻阻值随温度变化的曲线是非线性的，每个相同型号的线性度不一样，测温范围比较小。所以工业上一般用金属热电阻~也就是我们通常所说的热电阻。热敏电阻通常用于电路板中。因为它的电阻随温度变化很大，所以可以用作保护器。当然，这只是一个方面，还有很多用途。

　　热敏电阻的特性：

　　(1)灵敏度高，电阻的温度系数比金属大10 ~ 100倍，可检测10-6的温度变化;

　　(2)工作温度范围宽。常温装置适用于-55 ~ 315.高温装置315以上(目前可达2000)，低温装置适用于-273~ 55;

　　(3)体积小，可以测量其他温度计测量不到的生物体内缝隙、空腔、血管的温度;

　　(4)使用方便，电阻值可在0.1-100k之间任意选择;易于加工成复杂形状，可大批量生产;

　　(5)稳定性好，过载能力强。

　　热敏电阻(聚合物正温度系数)是由填充有碳黑颗粒的聚合物材料制成的。这种材料有一定的导电性，所以能通过额定电流。如果流过热敏电阻的电流过大，其发热功率大于其散热功率，那么热敏电阻的温度就会开始持续上升，同时聚合物基体开始膨胀，使碳黑颗粒分离，导致电阻上升，从而有效降低电路中的电流。排除故障后，热敏电阻将很快冷却下来，并恢复到原来的低阻状态，从而可以像新的热敏电阻一样再次工作。