热敏电阻的主要特点是灵敏度高，其电阻温度系数比金属大10 ~ 100倍;工作温度范围宽，常温器件适用于-55 ~ 315.高温器件适用于高于315(目前可达2000)，低温器件适用于-273~ 55;体积小，可以测量其他温度计测量不到的生物体内缝隙、空腔、血管的温度;使用方便，电阻值可在0.1-100k之间任意选择;易于加工成复杂形状，可大批量生产;稳定性好，过载能力强。　　

　　由于其独特的性能，半导体热敏电阻不仅可以用作测量元件(如测量温度、流量、液位等)，也可作为控制元件(如热开关和限流器)和电路补偿元件。热敏电阻广泛应用于家用电器、电力工业、通信、军事科学、航空航天等领域，发展前景广阔。

　　PTC是指热敏电阻在一定温度下电阻急剧变大，具有正温度系数的现象或材料，可专门用作恒温传感器。该材料是以BaTIO3或SrTIO3或PbTIO3为主要成分的烧结体，这种半导体BaTiO3和其他材料通常简称为半导体(体)瓷。同时加入Mn、Fe、Cu、Cr的氧化物和其他增加正电阻温度系数的添加剂，通过通用陶瓷工艺和高温烧结使钛酸铂及其固溶体半导化，从而获得具有正特性的热敏电阻材料。它的温度系数和居里点温度随成分和烧结条件(尤其是冷却温度)而变化。

　　1950年出现了PTC热敏电阻，随后在1954年出现了以钛酸钡为主要材料的PTC热敏电阻，可用于工业中的温度测量和控制，也可用于汽车某些部件的温度检测和调节。在民用设备中也有广泛应用，如控制即热式开水器的水温，空调和冷库的温度，利用自身加热进行气体分析和风速计等。

　　PTC热敏电阻除了用作发热元件外，还可以起到“开关”的作用，具有敏感元件、加热器、开关三种功能，称为“热开关”。当电流通过元件时，温度升高，即发热元件的温度升高。当超过居里点温度时，电阻增加，从而限制了电流的增加。然后，电流的减小导致元件温度的降低，进而导致电路电流的加大和元件温度的升高。因此，它具有将温度保持在特定范围内的功能，同时也起着开关的作用。这种耐温电阻作为加热源，可用作空气加热器、烙铁、干衣机、空调等发热元件，它还可以保护电器不会过热。